Thailands privat sektor oppfordrer myndighetene til å fremme thailandske urter og tradisjonell medisin som en form for «soft power» for å fremme Thailands økonomiske vekst.

Sektoren hevder at thailandsk tradisjonell medisin, som er dypt forankret i landets kulturarv, har potensial til å øke helseturismen og etablere Thailand som en global destinasjon for velvære, skriver The Nation.

Supaporn Pitiporn, sjefsfarmasøyt ved Chao Phraya Abhaibhubejhr-sykehuset i Prachinburi-provinsen, understreket den thailandske tradisjonelle medisinens livreddende potensial.

Hun fremhevet hvordan eldgamle metoder kan tilpasses til moderne bruk, og nevnte eksempler som velduftende teer og aromaterapiprodukter basert på tradisjonelle urter.

– Thailandsk tradisjonell medisin er et yrke som kan foreskrive tradisjonelle legemidler til pasienter. Utøverne kan studere både thailandsk og moderne medisin, og potensielt åpne thailandske apotek og bidra til landets «soft power» i både offentlig og privat sektor, forklarer hun.

Det thailandske urtemarkedet er i dag verdsatt til 52 milliarder baht, ifølge Sittichai Daengprasert, leder for urteindustrigruppen i Federation of Thai Industries (FTI). Han påpekte imidlertid at eksporten bare utgjør 12 milliarder baht av denne totalsummen, noe som i stor grad skyldes at produksjonsstandardene ikke oppfyller internasjonale krav.

For å løse dette problemet samarbeider FTI med ulike offentlige etater, deriblant Food and Drug Administration, for å forbedre industristandardene på en omfattende måte.

Dette initiativet har som mål å styrke Thailands posisjon på det globale urtemarkedet og utvide til helseturisme, som blir stadig mer populært blant internasjonale besøkende.

Sittichai understreket viktigheten av statlig støtte til små entreprenører.

– Thailandske urter er ikke bare kulturskatter, men også ressurser med høy økonomisk verdi. Eksport av thailandske urter bidrar til å generere inntekter for landet og bygger omdømmet til thailandske produkter på det globale markedet, sa han.

Konseptet med helseturisme eksemplifiseres av prosjekter som Play-La-Ploen, et boutique-feriested som har fått anerkjennelse for sin miljøvennlige tilnærming til helsefremmende tiltak.

Pranai Saichomphu, som er administrerende direktør for feriestedet, beskriver det som en «helsedestinasjon» som tilbyr holistiske helseopplevelser ved hjelp av thailandsk urtekunnskap og lokal visdom.

Globale trender tyder på en lovende fremtid for Thailands velværesektor.

Global Wellness Institute anslår at den globale helseøkonomien vil vokse med 8,6 % årlig frem til 2027, og potensielt nå en markedsverdi på mer enn 8,5 billioner dollar. Thailands folkehelsedepartement anslår at landets marked for medisinsk turisme kan nå 500 milliarder baht i år.

En fersk undersøkelse utført av Marketbuzz viste at thailandske forbrukere blir stadig mer helsebevisste. 57 % prioriterer sunn mat, og 70 % er villige til å betale en merpris på 10-20 % for økologiske produkter.

Denne endringen i forbrukeratferd samsvarer med den økende globale interessen for velvære og naturmidler, noe som gir thailandsk tradisjonell medisin og urteprodukter et vekstpotensial både på hjemmemarkedet og internasjonalt.

Når Thailand skal utnytte sin rike arv av tradisjonell medisin og urtevisdom, vil samarbeidet mellom myndighetene og private aktører være avgjørende for å realisere det fulle potensialet i denne formen for «soft power».

Kilde: The Nation